El grooming es la acción deliberada de un adulto de acosar sexualmente a un niño, niña o adolescente mediante el uso de Internet que puede tener como consecuencias el abuso sexual, su introducción a las redes de pornografía infantil o trata de niños con fines de explotación sexual.
Debido a esto que los peligros del grooming debe ser considerados por todos los adultos que estén a cargos de NNyA.

Para entender este concepto debemos definirlo: “Grooming”[1], es un término que se utiliza para describir la acción de un adulto que contacta a un menor por Internet para ganar su confianza y amistad, con el fin último de abusar de él de distintas maneras. Para lograr este objetivo se suelen utilizar perfiles o identidades falsas, por lo que el grooming se presenta a través de cualquier medio digital que permita la interacción entre dos o más personas. Está comprobado que para generar confianza el adulto utiliza diferentes estrategias de manipulación como son el engaño, la corrupción (p. ej., ofrecer dinero o regalos a los menores a cambio de sexo), la implicación emocional del menor y la agresión.[2]

Este nuevo peligro (o viejo según como se lo mire) es resultado de la necesidad que todos los individuos tienen de sentirse en conexión con sus semejantes debido a que somos seres netamente sociales. La capacidad para entablar y mantener vínculos con los otros es una condición indispensable para el normal desarrollo, si a esto sumamos que los niños, niñas y adolescentes que atraviesan el proceso de conformación de su personalidad, y que esta se basa en gran parte en la devolución que la mirada de los demás nos hagan, comprendemos que ser aceptado, admirado y deseado por alguien es de una importancia vital.

Esta necesidad de vinculación puede exponer a una de estas situaciones de peligro a niños/as, adolescentes que se relacionen con adultos/as con perversiones sexuales, cuya ambición desconoce de frenos morales, legales o sentimentales para sacar provecho de su dependencia emocional. Tales situaciones encuentran en internet una herramienta fantástica para satisfacer esos mezquinos intereses.

Existen multitud de características de un niño/a que puedan colocarlo en una situación de vulnerabilidad (desarrollo psicosexual, personalidad, autoestima, aislamiento social, necesidad de experimentar) y otra dependiente de su ambiente que lo exponen a mayores peligros (navegación sin supervisión, acceso a contenidos inadecuados, softwares desactualizados).

Y aunque pareciera que se trata de un nuevo ciberdelito, esta actividad es el paso inicial a otros delitos fuera del ámbito de Internet, porque muchas veces el grooming es el paso previo a que los chicos/as caigan en las redes de pedofilia, que consumen imágenes de menores desnudos en situaciones eróticas o de sexo explícito, o caigan en redes de trata de niños para fines de explotación sexual[3].

El Grooming es una problemática en la que intervienen diversas variables: adultos perversos (ya sea por ambición económica o por perversiones sexuales); menores de edad que pueden ser víctimas; padres o adultos responsables de menores; grandes intereses económicos que se juegan en el manejo de sitios o páginas de internet; leyes que sancionan esta actividad y que deben lograr ser aplicables y efectivas.

Por esto es necesario comprender que el grooming como un abuso grave y cercano, sabiendo que la tecnología actual pone en contacto en cualquier parte del mundo a las personas de la más diversa condición, con el solo requisito de tener acceso a un teléfono, a una computadora, etc. el niño, niña o adolescente abre su vida a extraños que pueden ser sus vecinos o estar en remotos países y cuyo interés puede ser abusar de ellos.

Es nuestro deber enseñar a los niños, niñas y adolescentes el uso responsable de internet y demás tecnologías de la comunicación, reconociendo que además de sus ponderables beneficios también es un medio o vehículo eficaz de exponer a sus usuarios/as, niños/as y jóvenes, a distintos peligros.

[1] grooming es una palabra inglesa que significa “engatusamiento”. El verbo “to groom” tiene el significado de preparar a alguien para una función o papel específico, o bien con determinada finalidad.

[2] Patricia de Santisteban∗ y Manuel Gámez-Guadix Estrategias de persuasión en grooming online de menores: un análisis cualitativo con agresores en prisión. Departamento de Psicología Biológica y de la Salud, Universidad Autónoma de Madrid, Madrid, España. http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S113205591730011X

[3] Cálculos realizados recientemente por la OIT indican que en el año 2004 1.2 millones eran víctimas de la trata de niños con fines de explotación sexual. Es el tercer delito más lucrativo, después del narcotráfico y tráfico de armas, generando entre USD 8,000 millones y 10,000 millones al año.